കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി നൂറനാട് പ്രദേശത്തെ ജനങ്ങളുടെ ഉറക്കം കെടുത്തിയത് അദൃശ്യനായ ഒരു വേട്ടക്കാരനായിരുന്നു.
പകൽസമയങ്ങളിൽ ആരുമറിയാതെ കറങ്ങിനടന്ന് ഇരകളെ കണ്ടുവെക്കുക, തുടർന്ന് ഇരുട്ടിന്റെ മറവിൽ കൂട്ടാളികളുമായി എത്തി വീടുകൾ കുത്തിത്തുറന്ന് സർവ്വതും കവർന്ന് വായുവിൽ ലയിക്കുന്നതുപോലെ അപ്രത്യക്ഷനാവുക—ഇതായിരുന്നു അയാളുടെ രീതി.
സിസിടിവി ക്യാമറകളെ ബുദ്ധിപൂർവ്വം വെട്ടിച്ചും, മൊബൈൽ ഫോൺ പോലും ഉപയോഗിക്കാതെ ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തുനിന്ന് പൂർണ്ണമായി ഒളിച്ചും നടന്ന ആ 'ലൂസിഫറെ' കണ്ടെത്തുക പോലീസിന് ഒരു സമസ്യയായിരുന്നു.
കൊലപാതകം, വധശ്രമം, സ്നാച്ചിംഗ് തുടങ്ങി കേരളത്തിലുടനീളം കാൽനൂറ്റാണ്ടോളം കേസുകളിൽ പ്രതിയായ, ചവറ പോലീസിന്റെ റൗഡി ലിസ്റ്റിലും കാപ്പാ (KAAPA) നിയമത്തിലും കുടുങ്ങിയിട്ടുള്ള കുപ്രസിദ്ധ മോഷ്ടാവ് 'ചില്ല് ശ്രീകുമാർ' ആയിരുന്നു ആ നിഴൽരൂപം!
എന്നാൽ, നിയമത്തിന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് എത്രകാലം ഒളിക്കാൻ കഴിയും?
ജില്ലാ പോലീസ് മേധാവിയുടെ പ്രത്യേക ഉത്തരവോടെ 'ഓപ്പറേഷൻ തൂഫാൻ' സജീവമായതോടെ കളി മാറി.
ചെങ്ങന്നൂർ ഡി വൈ എസ് പി സന്തോഷ് കുമാറിന്റെ നിർദ്ദേശത്തിൽ നൂറനാട് പോലീസ് രൂപീകരിച്ച രണ്ട് രഹസ്യ അന്വേഷണ സംഘങ്ങൾ വലവിരിച്ചു.
അതിർത്തി ഗ്രാമങ്ങളിലെ അപരിചിതരെയും പുതിയ താമസക്കാരെയും കേന്ദ്രീകരിച്ച് നടത്തിയ അരിച്ചുപെറുക്കലിനൊടുവിൽ ആ നിർണ്ണായക സൂചന ലഭിച്ചു:
വെട്ടിക്കോട് കെഎസ്ഇബി സബ് സ്റ്റേഷന് പുറകിൽ, കാടുമൂടിക്കിടക്കുന്ന, ആരുടെയും ശ്രദ്ധയെത്താത്ത ഒരു വിജനമായ വീട്ടിൽ വല്ലപ്പോഴും മാത്രം പുറത്തിറങ്ങുന്ന ഒരു നിഗൂഢ മനുഷ്യൻ താമസിക്കുന്നുണ്ട്!
തുടർന്ന് നടന്നത് ത്രില്ലർ സിനിമകളെ വെല്ലുന്ന നീക്കങ്ങളായിരുന്നു.
പ്രദേശത്തെ സിസിടിവികളിൽ പതിഞ്ഞ അവ്യക്തമായ ചിത്രങ്ങൾ ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയോടെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത പോലീസ്, ആ നിഴൽരൂപം മറ്റാരുമല്ല, വാറണ്ടുകൾ പലതുണ്ടായിട്ടും പോലീസിനെ വെട്ടിച്ച് നടക്കുന്ന ശ്രീകുമാർ തന്നെയെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു.
പ്രതിരോധിക്കാൻ വരുന്നവരേയും ജയിൽ-പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെപ്പോലും ക്രൂരമായി ആക്രമിക്കാൻ മടിക്കാത്ത ഒരു അക്രമാസക്തനെയാണ് നേരിടേണ്ടതെന്ന് പോലീസിന് വ്യക്തമായിരുന്നു.
ഒടുവിൽ, വെട്ടിക്കോട് ക്ഷേത്രത്തിന് സമീപം സംശയാസ്പദമായ സാഹചര്യത്തിൽ ഒളിഞ്ഞുനിന്ന ശ്രീകുമാറിനെ, ഒരൊറ്റ മിന്നൽ നീക്കത്തിലൂടെ നൂറനാട് ഇൻസ്പെക്ടർ ശ്യാം മുരളിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വൻ പോലീസ് സംഘം വളഞ്ഞ് പിടികൂടുകയായിരുന്നു.
മാസങ്ങളായി കേരളത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയ പല തെളിയാത്ത മോഷണക്കേസുകൾക്കും ഇതോടെ ശുഭപര്യവസാനമാകുമെന്നാണ് പോലീസ് കരുതുന്നത്.
