ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നതിന് ചുരുങ്ങിയത് മൂന്ന് മണിക്കൂർ മുൻപെങ്കിലും രാത്രിഭക്ഷണം കഴിച്ചു തീർക്കുന്നത് രക്തസമ്മർദ്ദവും രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുമെന്ന് വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സർവ്വകലാശാലയിലെ (Northwestern University) ഗവേഷകർ നടത്തിയ പഠനത്തിൽ പറയുന്നു. ലോകമെമ്പാടും രക്താതിമർദ്ദവും പ്രമേഹവും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ കണ്ടെത്തലിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.
നമ്മുടെ ശരീരം സ്വാഭാവികമായ ഒരു ജൈവഘടികാരത്തെ (Circadian rhythm) അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഉറക്കം, ഉപാപചയം, ഹോർമോൺ ഉൽപ്പാദനം, ഹൃദയമിടിപ്പ് എന്നിവയെല്ലാം ഈ ഘടികാരം നിയന്ത്രിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ ശരീരം വിശ്രമത്തിലേക്കും കോശങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിലേക്കും കടക്കേണ്ട സമയമാണ്.
എന്നാൽ ഈ സമയത്ത് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് ദഹനവ്യവസ്ഥയെ അമിതമായി പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിതമാക്കുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക മെറ്റബോളിക് പ്രവർത്തനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദത്തിനും പ്രമേഹ സാധ്യതയ്ക്കും കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
പഠനത്തിലെ പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ
36-നും 75-നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള, അമിതവണ്ണമുള്ള 39 വ്യക്തികളിലാണ് പഠനം നടത്തിയത്. ഇവരെ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ച് വ്യത്യസ്ത സമയക്രമത്തിലുള്ള ഉപവാസം ശീലിപ്പിച്ചു. ഏഴര ആഴ്ച നീണ്ടുനിന്ന പഠനത്തിനൊടുവിൽ താഴെ പറയുന്ന ഗുണഫലങ്ങൾ ഗവേഷകർ നിരീക്ഷിച്ചു:
* രാത്രികാലത്തെ രക്തസമ്മർദ്ദത്തിൽ 3.5 ശതമാനം കുറവുണ്ടായി.
* ഹൃദയമിടിപ്പിന്റെ നിരക്ക് രാത്രിയിൽ 5 ശതമാനം കുറഞ്ഞു.
* ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം മെച്ചപ്പെടുകയും രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് നിയന്ത്രണത്തിലാവുകയും ചെയ്തു.
* ശരീരത്തിലെ കോർട്ടിസോൾ ഹോർമോണിന്റെ അളവ് ക്രമീകരിക്കപ്പെട്ടു.
ഭക്ഷണത്തിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കാതെ തന്നെ, കഴിക്കുന്ന സമയം ക്രമീകരിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രം ഈ ഗുണങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്നതാണ് പ്രത്യേകത. രാത്രിയിലെ ഉപവാസം നീട്ടുന്നത് വഴി ദഹനത്തിന് പകരം ശരീരത്തിന് മറ്റ് കേടുപാടുകൾ തീർക്കുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ സമയം ലഭിക്കുന്നു.
ആരോഗ്യകരമായ ഈ ശീലം എങ്ങനെ തുടങ്ങാം?
1. നേരത്തെയുള്ള അത്താഴം: രാത്രി 10 മണിക്ക് ഉറങ്ങുന്നവരാണെങ്കിൽ ഏഴ് മണിയോടെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു തീർക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ദാൽ, പച്ചക്കറികൾ, പനീർ, ഗ്രിൽ ചെയ്ത ചിക്കൻ അല്ലെങ്കിൽ സാലഡ് തുടങ്ങിയ ലഘുവായ ഭക്ഷണങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം.
2. ലഘുഭക്ഷണം ഒഴിവാക്കുക: അത്താഴത്തിന് ശേഷം സ്നാക്സുകൾ ഒഴിവാക്കുക. വിശപ്പ് തോന്നുന്നുണ്ടെങ്കിൽ തുളസി ചായയോ ഇളം ചൂടുവെള്ളമോ കുടിക്കാം.
3. ഉറക്കത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുക: ഉറങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് ലൈറ്റുകൾ അണയ്ക്കുന്നതും സ്ക്രീനുകളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നതും ജൈവഘടികാരത്തെ ക്രമീകരിക്കാൻ സഹായിക്കും.
4. സ്ഥിരത പുലർത്തുക: അവധി ദിവസങ്ങളിലും ഭക്ഷണ സമയം മാറ്റാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഈ പഠനത്തിന് ചില പരിമിതികൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, ലളിതമായ ഈ ജീവിതശൈലീ മാറ്റം ഹൃദയാരോഗ്യത്തിനും പ്രമേഹ നിയന്ത്രണത്തിനും വലിയ രീതിയിൽ സഹായിക്കുമെന്ന് വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
