വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെ വനംവകുപ്പിന്റെ അനുമതിയോടെയാണ് ശരണ്യ മലകയറാൻ തുടങ്ങിയത്. കാട്ടാന ശല്യമുള്ള മേഖലയായതിനാൽ മറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകൾക്കൊപ്പം പോകാൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ നിർദ്ദേശിച്ചെങ്കിലും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ശരണ്യ ഒറ്റയ്ക്ക് യാത്ര തുടരുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ വൈകുന്നേരമായിട്ടും തിരിച്ചെത്താതിരുന്നതോടെയാണ് ആശങ്ക തുടങ്ങിയത്. വഴിതെറ്റിയെന്ന് ഹോംസ്റ്റേ ജീവനക്കാരെ ഫോണിലൂടെ അറിയിച്ചെങ്കിലും നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ആ ഫോൺ കോളും നിലച്ചു. റേഞ്ച് നഷ്ടപ്പെട്ടതോ ബാറ്ററി തീർന്നതോ ആയ ഫോൺ പിന്നീട് സ്വിച്ച് ഓഫ് ആയി.
നിലവിൽ പോലീസും വനംവകുപ്പും നാട്ടുകാരും ഉൾപ്പെടുന്ന അറുപതംഗ സംഘം അഞ്ച് ടീമുകളായി തിരിഞ്ഞ് വനമേഖലയിൽ തിരച്ചിൽ നടത്തുകയാണ്. ഡ്രോണുകളും സ്നിഫർ നായകളും കാടിന്റെ ഓരോ മുക്കും മൂലയും അരിച്ചുപെറുക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും കനത്ത കാടും മൂടൽമഞ്ഞും രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഹോംസ്റ്റേയ്ക്ക് സമീപത്തെ സിസിടിവി ദൃശ്യങ്ങളിൽ ശരണ്യ ട്രെക്കിങ് പാതയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത് വ്യക്തമാണ്, എന്നാൽ അതിനുശേഷം ആർക്കും ഒരു വിവരവുമില്ല.
ഒരു നാട് മുഴുവൻ പ്രാർത്ഥനയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്, ശരണ്യ സുരക്ഷിതയായി തിരിച്ചെത്താൻ.
